Contexte géographique
La República de Nicaragua est un pays d’Amérique centrale situé entre le Honduras au nord et le Costa Rica au sud. Il s’étend de l’océan Atlantique à l’est à l’océan Pacifique à l’ouest et sa superficie est de 130'000 km2, ce qui représente trois fois la superficie de la Suisse.Le Nicaragua possède trois régions distinctes : la région des lacs et des volcans située à l’ouest du pays où règne un climat tropical sec, la région centrale qui s’étend jusqu’au pied des montagnes et la région des basses terres à l’est du pays où règne un climat tropical humide favorisant le développement d’une forêt tropicale.
La capitale, Managua, se situe à l’ouest du pays et abrite une population de près de 2 millions d’habitants pour une population totale de 5,67 millions pour l’ensemble du pays. Les plaines de l’est du Nicaragua abritent moins de 10% de la population totale du pays alors qu’elles en recouvrent plus de la moitié du territoire. Elles sont divisées en deux zones politiques distinctes : la région autonome de l’atlantique nord (RAAN) et la région autonome de l’atlantique sud (RAAS).
Le projet auquel je participe se déroule dans six municipalités différentes de la RAAS. Lorsque je ne suis pas sur le terrain, je suis logé à Bluefields, la capitale de la région. Cette ville côtière a une population de 45'547 habitants composée principalement de métis, Miskitos (Amérindiens) et créoles ainsi que de plus petites communautés de Garifuna, Chinois, Sumu et Ramas.
Lors des travaux de terrain, je voyage durant plusieurs jours dans les municipalités visées par le projet, à savoir Bluefields (zone rurale), El Rama, Kukra Hill, Laguna de Perlas, El Tortuguero y Desembocadura del Rio Grande.
Un autre lieu important du programme dans lequel je suis amené à séjourner est le centre de formation et de recherche en agroforesterie de Wawashang. Celui-ci se situe à près de 70 km au nord de Bluefields, le long d’une rivière se jetant dans la Laguna de Perlas.
Il est utile de préciser que ces différentes destinations ne sont pas accessibles en voiture. Pour les rejoindre, la principale partie du trajet est effectuée en bateau, le reste se faisant à pied ou à cheval.